仪表阀门的作用很多，不同的作用要选用不同的阀门，不同种类的阀门有着不同的构造，而这些作用都是对工艺过程进行有效控制和保证安全的手段。阀门一般分为自动阀门与驱动阀门，自动阀门（如安全阀、减压阀、蒸汽疏水阀、止回阀）是依靠装置或管道介质压力的变化达到启闭目的。驱动阀门（闸阀、截止阀、球阀、蝶阀等）是靠驱动装置（手动、电动、液动、气动等）调节管道中介质的压力、流量和方向。由于介质的压力、温度、流量和物理化学性质的不同，对装置和管道系统的控制要求和使用要求也不同，所以阀门的作用也都不尽相同。
按仪表阀门作用分类：
截断阀：截断阀又称闭路阀，其作用是接通或截断管路中的介质。截断阀类包括闸阀、截止阀、旋塞阀、球阀、蝶阀和隔膜阀等。
调节阀：调节阀类包括调节阀、节流阀和减压阀，其作用是调节介质的压力、流量等参数。
止回阀：止回阀又称单向阀或逆止阀，其作用是防止管路中的介质倒流。水泵吸水关的底阀也属于止回阀类。
安全阀：安全阀类的作用是防止管路或装置中的介质压力超过规定数值，从而达到安全保护的目的。
分流阀：分流阀类包括各种分配阀和疏水阀等，其作用是分配、分离或混合管路中的介质。
排气阀：排气阀是管道系统中必不可少的辅助元件，往往安装在制高点或弯头等处，排除管道中多余气体、提高管道路使用效率及降低能耗。
